“Creo que es el paso más importante que voy a dar dentro de mi corta carrera como músico”, afirma Álvaro Collao, alumno de saxofón de Miguel Villafruela, luego de haber sido escogido para tocar como solista junto a la Orquesta Sinfónica de Chile el viernes 14 y sábado 15 de noviembre en el Teatro Universidad de Chile.
Esto, luego de que el jurado lo confirmara como el ganador del Concurso de Jóvenes Solistas 2008, organizado por la Subdirección del Departamento de Música de la Facultad de Artes junto al Centro de Extensión Artística y Cultural "Domingo Santa Cruz" de la Universidad de Chile, quienes convocaron a alumnos de las carreras de Interpretación Musical, en sus diversas especialidades, para elegir a un estudiante que tocara con la Orquesta Sinfónica.
De esta forma, Álvaro Collao se impuso en una disputada jornada a otros cuatro estudiantes, entre ellos el reconocido pianista Patricio Valenzuela, que el año pasado ganó el primer lugar del Concurso de Jóvenes Intérpretes de la Facultad de Artes, donde Collao salió segundo. “No lo tomé como una revancha, Patricio está a otro nivel, el es un pianista sólido, reconocido por los músicos profesionales a su altura. Él ya es un músico profesional y ha tocado varias veces con la Orquesta Sinfónica”, sostiene el saxofonista.
Y es que para Álvaro Collao el espíritu de este concurso no estaba tanto en la competencia como en la motivación de tocar, de probarse en el escenario. Y el triunfo lo recibe con humildad: “Aún no lo asimilo bien, todavía no me la creo, pero lo voy a tomar con mucha seriedad y voy a trabajar duro para poder cumplir un buen papel”, dice.
El músico, de 23 años, cursa el segundo año superior y aún le quedan dos años de carrera. “Soy iquiqueño, llevo 6 años acá. Empecé a estudiar a los 17 años, cuando estaba en cuarto medio, luego terminé el colegio y me vine a estudiar música a Santiago, sin saber muy bien de qué trataba la carrera”, cuenta, ya que no conocía el lado “serio” del saxofón.
“Yo pensaba que iba a estudiar música popular, recién acá conocí el saxofón docto. Yo pensaba que el saxofón era solamente para tocar jazz y música popular, pero con Miguel Villafruela conocí la escuela clásica del saxofón”, explica, aunque no hace distinción entre una y otra vertiente. “Son distintos lenguajes, pero la música es una sola”, afirma.
Cuenta que sus comienzos como músico en el norte estuvieron ligados a la música andina, donde tocaba la quena, la zampoña y luego el saxo. “En la música peruana, en los huainos, se ocupa el saxofón, por lo que ahí comenzamos a experimentar nuevas sonoridades”.
Ha participado en bandas de Jazz y Latin Jazz como Easy Jazz Ensemble, Tumbaito 5, Collao-Mesko Quinteto y actualmente toca en Los Andes Big Band y La Songo Band, además de desempeñarse como saxofonista de la Orquesta Sinfónica Juvenil de la Facultad de Artes. “Me gusta el jazz, nunca lo he dejado de hacer”, confiesa.
Ha ganado a su vez la beca que otorga la corporación Amigos del Teatro Municipal por dos años consecutivos, el 2007 y el 2008. Durante el año 2007 realizo clases magistrales con el profesor holandés Ties Mellema y participó en la entrega de la medalla "Doctor Honoris Causa" al compositor Leo Brouwer, interpretando una de sus obras.
Ahora, frente al desafío de ser el primer saxofonista chileno que toca como solista con la Orquesta Sinfónica, está tranquilo y entusiasmado a la vez: “Espero disfrutarlo y hacerlo bien, representar bien a mi profesor y mis compañeros”, concluye.
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