En el marco de una visita oficial y en nombre de la Universidad Nacional de Australia y la Facultad de Artes de la cual es Directora, la profesora Jean Beumont visitó la sede Las Encinas, en donde se reunió con los académicos Rolando Cori, Director de Extensión, Vinculación y Comunicaciones de la Facultad de Artes; Jorge Gaete, Director Subrogante del Departamento de Artes Visuales; y Jaime Cordero, Director del Departamento de Teoría de las Artes. Dicha reunión tuvo por objetivo estrechar los lazos ya existentes entre la Universidad de Chile y la Australian National University, entidad con la cual la Dirección de Relaciones Internacionales de nuestra universidad tiene un convenio de movilidad estudiantil.
Durante la reunión sostenida, la profesora Beaumont afirmó: "Australia y Chile están de acuerdo en que ya es tiempo de que nuestros países establezcan relaciones entre las universidades, consistentes en un intercambio estudiantil y docente. Australia siempre ha estado muy enfocado en las naciones europeas, y ahora estamos buscando desarrollar relaciones con Latinoamérica". Además de afirmar que estaba muy contenta de estar en nuestro país, la Directora de la Facultad de Artes de la ANU recalcó la importancia que tiene para ellos el profundizar las relaciones con la Universidad de Chile.
Sin embargo, antes de concretar cualquier plan de intercambio, la directora Joan Beaumont recalca: "lo primero que hay que hacer, y es por qué he venido a visitarlos, es ver cómo nuestros programas se complementan y se corresponden entre si". Así, tras exponer las características de los distintos programas académicos existentes en las respectivas facultades de artes de cada universidad, los asistentes a esta reunión se mostraron positivamente sorprendidos de las múltiples similitudes que encontraron, lo cual sin duda facilitará las posibilidades de concretar intercambios y convalidar los cursos realizados en dichas instancias.
Características de la Australian National University
La Universidad Nacional de Australia está dividida en siete grandes departamentos integrados por centros de educación e investigación, escuelas y facultades, todos los cuales son interdisciplinarios. La Facultad de Artes que dirige la profesora Joan Beaumont es parte del Departamento de Artes y Ciencias Sociales, y está integrada por la Escuela de Arqueología y Antropología, Escuela de Artes, Escuela de Humanidades, Escuela de Estudios del Lenguaje, Escuela de Música, Escuela de Ciencias Sociales, un Centro para Estudios Árabes e Islámicos y un Centro de Filosofía Aplicada y Éticas públicas.
Con respecto a la educación artística, destaca el hecho de que la Facultad de Artes de la ANU no sólo imparte una enseñanza de las disciplinas tradicionales sino que también incluye campos de estudio interdisciplinarios contemporáneos, promoviendo así un pensamiento integral, habilidades para la crítica y el análisis. De esta forma, la Escuela de Música, por ejemplo, no está únicamente dedicada a la enseñanza de interpretación de música clásica sino que también tiene un programa de jazz. Otra de sus características es que esta escuela promueve a sus estudiantes a realizar cruces y diálogos entre la llamada alta y baja cultura, siendo capaces de tener una aproximación tanto a la música docta como a las múltiples manifestaciones populares musicales que se producen a nivel de pequeñas comunidades. "Creo que las formas artísticas están convergiendo", apunta la directora sobre esta tendencia, ante lo cual el profesor Gaete destacó que "es interesante que la Escuela de Música tenga la sensibilidad de poder capturar esas cosas que están dándose de manera espontánea, haciéndose cargo de las manifestaciones de las nuevas generaciones".
Con respecto a las artes visuales, la profesora Beaumont destacó que Australia tiene una gran tradición pictórica promovida en gran parte por la existencia de extraordinarios paisajes, y en relación a esto mismo afirmó: "creo que si los estudiantes de pintura viniesen a Chile, la interacción con el paisaje sería magnífica". Destacó también el énfasis que ponen en que los estudiantes de arte desarrollen habilidades de autogestión, incentivando la postulación a diversos fondos, el conocimiento cabal de cómo presentar proyectos y cómo promocionar sus trabajos utilizando la plataforma web. Por otro lado, el apoyo a sus estudiantes se refleja también en la intención de insertarlos en el ambiente artístico en la medida que "una de las ventajas de nuestra universidad es que tenemos una relación muy cercana con la National Gallery, y tratamos de desarrollar oportunidades para que los estudiantes puedan trabajar con las organizaciones culturales".
Dado el interés que tanto la profesora Beaumont como los académicos asistentes manifestaron en que este proyecto tome concreción, se hace necesario buscar los fondos que lo hagan posible. Atendiendo a esto, Beaumont afirmó que tanto la Escuela de Música como la Escuela de Artes de la Facultad de Artes de la ANU poseen los fondos necesarios para financiar el intercambio docente, y por otro lado, el Gobierno de Australia, a través de su Departamento de Relaciones Exteriores posee una organización llamada Coalar (Council on Australia Latin America Relations), al cual pueden recurrir como universidad para conseguir el apoyo y financiamiento para este tipo de proyectos.
Impresiones posteriores
Para el profesor Jaime Cordero, "el hecho de que haya venido la Directora de la Facultad de Artes de esta universidad es relevante toda vez que estamos en un mundo de transversalización, de manera que atravesar a la vereda del otro lado, que es Australia, me parece interesante, importante y necesario. Tenemos que estar preparados para que nuestros académicos y alumnos puedan llegar hasta allá y que desde Australia vengan para acá a intercambiar diferentes puntos de vista respecto del arte y la cultura". Y agregó: "desde el punto de vista de la transversalidad, nuestros estudiantes tendrían muchas oportunidades en Australia por ser éste un país muy desarrollado, pudiendo con este convenio seguir cursos de postgrado, tanto de magíster como doctorado".
Por su parte, el profesor Jorge Gaete destaca que "durante el transcurso de la reunión pudimos percatarnos de que los aspectos curriculares que se desarrollan en ambas universidades tienen un porcentaje altísimo de coincidencias, y a propósito de lo anterior, la Directora de la Facultad de Artes de la Universidad Nacional de Australia manifestó un gran interés en poder generar intercambios estudiantiles ya que, -y en esto tuvimos la misma percepción- los aspectos curriculares estarían resueltos". La coincidencia resulta relevante pues tal como el profesor Gaete señala, "la mayoría de las veces las diferencias curriculares resultan ser un impedimento por el cual resulta prácticamente imposible convalidar las actividades que realizan los estudiantes que aspiran a participar de los intercambios entre universidades. Afortunadamente, este no es el caso".